Como é de conhecimento geral, o Rio Duero (Douro, em Portugal) nasce na serra de Urbión no centro norte da Espanha a uma altitude de 2.080 m e despenca no sentido leste oeste, cortando Espanha e Portugal e desembocando no Atlântico.
O trechinho de 115 km do rio entre San Esteban de Gormaz e Sardon de Duero, passando por Aranda, Roa e Peñafiel, recebe o nome de Ribera del Duero, agora famoso por seus tintos superlativos da Tempranillo. Politicamente, inclui partes de quatro províncias, a saber: Burgos e Soria, ao norte, Valladolid e Segovia, ao sul.
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Com sua vitivinicultura iniciada no Século XII por monges da Borgonha, a região conta com antecedentes históricos significativos, como caminho de peregrinos para Santiago de Compostela. A importância de sua vinicultura e de seus vinhos, no entanto, passou despercebida por séculos e não teve expressão comercial até o Século XX.
Por incrível que pareça, o primeiro passo para a criação de uma empresa regional deu-se há somente 90 anos, em 1927, sob o nome Sociedade Cooperativa Peñafiel, mudado quatro anos depois para Bodegas Ribera del Duero, com o subtítulo “La Primera en la Ribera”.
O potencial vinícola da região seria finalmente reconhecido nos anos 1970 com a criação de uma denominação preliminar em 1979, abrindo as portas para o reconhecimento oficial, três anos depois, com a criação do Conselho Regulador Regional.
Registre-se, aquí, o fato curioso e fora do comum: as “Bodegas Ribera del Duero” cederam o direito de uso da expressão Ribera de Duero para o Conselho Regulador e mudaram seu nome para “Bodegas Protos” (“primeira” em grego, mantendo o subtítulo histórico). É dessa forma que se dá, em 1982, a constituição da Denominação de Origem Ribera del Duero.
Ainda que inclua em seu porfólio o Vega Sicilia, nome seminal da vinicultura española, e outras 30 vinícolas notáveis (Perez Pascuas, PradoRey, Condado de Haza, Alion, Pesquera, Protos etc.), a DO Ribera del Duero completa ano que vem não mais que 35 anos de existência. Como região vinícola do Velho Mundo, uma menina.